자폐아동의 올바른 지도방법

자폐

자폐란 주변과의 교류를 거부할 뿐 아니라 행동에도 심각한 문제를 나타내는 어린이들의 증상을 말합니다. 자폐증은 3세 이전부터 언어 표현과 이해, 어머니와의 애착 행동, 사람들과의 놀이에 대한 관심이 저조해지는 양상으로 나타나게 됩니다. 3세 이후에 또래에 대한 관심이 현저하게 부족하거나 반복행동, 놀이행동의 위축, 인지발달의 저하 등이 함께 나타나는 복합장애입니다. 즉, 자폐아들은 다른 사람에게 반응이 없으며, 타인과 접촉 시 위축되고, 의사소통이 거의 이루어지지 않습니다. 이와 달리 생물이나 무생물에 대해서는 지나친 관심 및 애착, 반복적인 행동을 보입니다. 정상적인 유아들은 생후 3~4개월에 옹알이를 하나, 자폐아들은 옹알이를 하지 않고, 말을 시작하는 나이가 지나서도 전혀 말이 없는 등 언어발달이 비정상적으로 늦습니다. 언어 이해력이 부족하여 의사를 표현할 때, 말보다 행동으로 원하는 바를 요구하며 언어와 의사소통의 장애가 있습니다. 또한 일반적인 유아들이 나타내는 부모를 쳐다보고, 안기려하고, 매달리는 애착 행위가 별로 없고, 엄마와 잘 떨어져 있고 낯가림이 거의 없습니다. 다른 사람과 눈을 마주치거나 신체적으로 접촉하는 것을 싫어하며, 다른 유아들에게 전혀 관심을 보이지 않습니다. 이렇듯 대인관계에도 장애가 있습니다. 자폐의 증상을 가진 아이들은 갑작스러운 기분 변화를 보여 특별한 이유 없이 울거나 웃으며, 감각을 느끼는 과정에서 장애가 있어 어떤 자극에는 과장되게 반응하고 어떤 자극에는 아예 반응을 보이지 않는 등 정서 및 지각장애가 있습니다. 여기에 이상한 행동을 반복적으로 되풀이하고, 주의가 산만하고 부산하며 가만히 있지 못하는 등 과잉운동 증상을 보이며 행동장애가 동반됩니다. 이외에도 불면증, 식사문제가 나타나기 쉽고, 체구가 작은편이며, 대뇌의 비대칭성이 이루어지지 않아서 양손잡이가 비교적 많은게 특징입니다. 자폐증의 행동상의 문제는 아주 가벼운 경우에서 심한 경우까지 다양합니다. 심한 경우에는 기괴한 형태의 행동이나 공격성, 때로는 자해행위까지 보이며, 이것은 오래 지속되고 잘 수정되지 않습니다. 그러나 가벼운 경우는 마치 학습장애처럼 보이고 의사소통과 사회성에서 문제 행동을 보이게 됩니다.

자폐의 원인

자폐의 원인은 신체, 기질적인 요인, 정보처리의 결함, 환경적인 요인 등 매우 다양합니다. 신체, 기질적인 요인은 자폐의 원인을 생물학적, 내분비학적, 유전적 이상으로 설명하고 있습니다. 정보처리의 결함은 외부에서 자극이 오면 그것을 지각하고, 연결, 통합하고, 반응해야 하는데 이중 하나의 장애로 자폐증이 나타난다고 설명하고 있습니다. 환경적 요인은 자폐의 원인을 부모로부터 애정이 부족하거나 인간 접촉이 풍부하지 못한 사회적 박탈로 설명하고 있습니다.

자폐의 지도

자폐의 원인을 명확하게 규명하지 못했기 때문에 치료법도 밝혀지지 않고 있습니다. 그래서 자폐 유아들은 대체로 가정과 기간의 생활에 잘 적응하도록 훈련시키는데 초점을 맞추고 있습니다. 다른 사람과의 적절한 관계 형성하기나 적절하게 표현하기, 다른 사람과 적절하게 상호작용하기, 자신의 정서 조절하기, 바른 기본생활습관 형성하기, 주의력 가지기 등을 지도하도록 합니다. 자폐는 3세 이전에 이상 증상이 분명해지므로 자폐의 증상을 보이는 경우, 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다. 자폐아는 사고, 언어 발달의 지체뿐 아니라 사회성의 문제로 대인관계 및 상호작용에 어려움이 있기 때문에 정상아와의 통합교육이 매우 필요합니다. 일반 학급에서 교사는 다른 유아들과의 상호작용을 도와주어야 하고, 다른 유아들이 자폐 유아에 대해서 이해하고 편견을 갖지 않을 수 있도록 지도하는 것이 중요합니다. 자폐아를 일반 학급에서 지도하기 위해서는 자폐 유아를 위한 지도와 함께 일반 유아들에 대한 지도가 병행되어야 합니다. 조기 발견 및 진단, 체계적인 지도를 통해서 자폐아도 많이 향상될 수 있습니다. 따라서 자폐아로 생각되는 유아를 객관적 진단 기준에 조기 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다. 정상 유아들에게 자폐아를 이해하고 협력할 수 있도록 지도하며, 자폐아들에게는 정상 유아들과 관계를 형성할 수 있는 기회를 제공합니다. 의사소통 능력을 증진 시키기 위해서 자폐 유아와 많은 의사소통 시간을 가지며, 유아에게 충분한 장난감이나 집중력을 높일 수 있는 환경이나 놀이를 제공하여 상동 행동을 감소시킬 수 있도록 합니다. 자폐 증상을 가진 유아들은 또래와의 상호작용에서 무반응부터 공격적이고 신경질적인 반응까지 양 극단적인 반응을 보임으로 지도상의 어려움이 있습니다. 자폐 유아의 대표적인 특성인 의사소통과 사회성의 결함을 극복하기 위한 교육활동을 계획하는 것이 바람직한 지도방법이라고 할 수 있습니다.